Statine : principe, bienfaits et effets secondaires

Les statines sont une classe d'hypolipidémiants (médicament dont l'action thérapeutique vise à diminuer les lipides - triglycérides et/ou cholestérol - circulant dans le sang). Les statines sont utilisées comme médicaments pour diminuer le taux de cholestérol total contenu dans le sérum des personnes soumises au risque de maladies cardio-vasculaires à cause d'un taux élevé de cholestérol sanguin.

La statine est aussi appelée "inhibiteur de la HMG-CoA réductase". Les membres des statines sont :

• Lovastatine (approuvée par la FDA en 1987, désormais quasiment obsolète et tirée de la levure de riz rouge) : fabriquée par Merck and Co. et commercialisée sous les noms de Mevacor, Advicor ou Altoprev,
• Simvastatine (1988) : fabriquée par Merck and Co. et commercialisée sous le nom de Zocor (très puissant, pouvant réduire le taux de cholestérol LDL de jusqu'à 50%),
• Pravastatine (1991) : fabriquée par Bristol-Meyers Squibb et commercialisée sous le nom de Pravachol ou Pravigard,
• Fluvastatine (1993) : fabriquée par Novartis et commercialisée sous le nom de Lescol ou Lescol XL (parmi les statines les moins puissantes),
• Atorvastatine (1997) : fabriquée par Pfizer et commercialisée sous le nom de Lipitor (100% synthétique),
• Cérivastatine (1998, retirée du marché en 2001 à cause des effets secondaires graves) : elle était fabriquée par Bayer et vendue sous le nom de Baycol,
• Rosuvastatine (2003) : fabriquée et commercialisée par la compagnie pharmaceutique AstraZeneca sous le nom de Crestor,
• Pitavastatine (approuvée par la FDA en août 2009) : fabriquée par Eli Lilly et commercialisée sous le nom de Livalo. Au Japon, elle est fabriquée par la compagnie pharmaceutique Kowa et commercialisée depuis 2003.

Les statines génériques sont vendus depuis 2006, date à laquelle les brevets de la pravastatine et de la simvastatine (Pravachol et Zoror) ont expiré. Le coût plus faible des versions génériques a contribué à une augmentation du nombre de prescriptions de statines dans le monde entier depuis 2006.



Les médicaments contenant les statines fonctionnent en bloquant une enzyme clé dans la production du cholestérol. Il faut savoir que le cholestérol est un produit naturel du foie, et que présent en quantités convenables il ne pose pas de problème à l'organisme. Le corps, toutefois, produit parfois trop de cholestérol, et là vient le problème.

La statine bloque (inhibe) l'enzyme liée à la production du cholestérol par le foie. Cette enzyme s'appelle la HMG-CoA réductase (d'où l'autre nom des statines : "inhibiteurs de la HMG-CoA réductase"). Découvrez également ce qu'est un phytostérol et sa capacité à réduire la cholestérolémie.

Les statines inhibent donc la capacité du foie à produire du cholestérol LDL (le "mauvais cholestérol"). Cela provoque une augmentation du nombre de récepteurs LDL sur la surface des cellules du foie, ce qui fait que :

• Davantage de cholestérol sera enlevé de la circulation sanguine,
• Les risques de maladies liées à un taux de cholestérol élevé seront réduits.

Des études ont montré que les statines diminuent le taux de cholestérol LDL de 18 à 55% et augmentent le taux de cholestérol HDL (le "bon cholestérol") de 5 à 15%. Des études ont aussi montré que ces médicaments peuvent aider le corps à réabsorber le cholestérol qui s'est accumulé sur les parois des artères. Beaucoup de médecins constatent que les dosages élevés de statine pourraient aider certains patients à éviter leur première attaque cardiaque, et peuvent aider à prévenir une deuxième attaque cardiaque également.

Une étude américaine a montré qu'augmenter votre taux de cholestérol HDL de 1 mg par décilitre (mg/dL) de sang peut réduire votre risque d'attaque cardiaque de 3%. C'est une autre raison pour laquelle les statines qui augmentent le taux de cholestérol HDL sont considérés comme bénéfiques.

Ces médicaments ont aussi des effets pléiotropiques, ce qui n'était pas prévu au départ, liés au système cardiovasculaire. Elles réduisent le stress oxydatif dans les tissus corporels, elles diminuent l'inflammation (tout comme l'aspirine), et elles stabilisent les plaques sur les parois des vaisseaux sanguins. Ces effets pléiotropiques opèrent indépendamment de la réduction du taux de cholestérol LDL. Et à l'inverse de cette réduction, ces effets disparaissent rapidement après l'arrêt d'un traitement à la statine.

Les gens qui prennent les statines risquent moins de décéder d'une pneumonie et de la grippe. Les propriétés antioxydatives et anti-inflammatoires de ces médicaments pourraient contribuer à l'amélioration des pronostics chez les patients souffrant de maladies des artères coronaires. En effet, des médicaments courants comme l'aspirine possèdent des effets anti-inflammatoires et tout comme l'aspirine peut aider dans le cadre de ces maladies, des indications montrent que la statine peut présenter des bienfaits similaires.

Des études ont également suggéré que les statines pourraient être utilisées pour combattre les infections, tout comme le font les médicaments antibiotiques. Elles aident le fonctionnement endothélial. L'endothélium est la couche la plus interne des vaisseaux sanguins en contact avec le sang. Un dysfonctionnement de l'endothélium provoque souvent l'athérosclérose (atteinte des grosses et moyennes artères par une accumulation de graisses dans la paroi artérielle) et peut signaler d'autres maladies vasculaires.

Certaines études suggèrent, sans pouvoir apporter des preuves scientifiques vraiment concluantes, que les statines pourraient aider à prévenir certaines formes de cancer (comme le cancer colorectal ou le cancer de la peau), en fonctionnant contre les fonctions cellulaires qui pourraient être impliquées dans la croissance des tumeurs, l'initiation du cancer et la métastase. Pourtant, d'autres études de grande importance suggèrent (avec des preuves beaucoup plus concluantes) que la statine n'a aucun effet sur la prévention du cancer, quelqu'il soit.

Idem, bien que certaines études suggèrent que le début de la maladie d'Alzheimer pourrait être affecté par les statines, il n'y a encore aucune preuve concluante. En revanche, ces médicaments combattent pour le moment, et il s'agit d'une certitude, un taux de cholestérol élevé.



Aucun médicament n'est vraiment exempt de tout effet secondaire chez les patients sensibles. L'utilisation des statines dans la vie de tous les jours des patients tend à être sensiblement plus longue que lors des études de test, leurs effets secondaires peuvent donc se révéler plus importants chez les personnes sensibles que ce que les chercheurs auraient pu déceler pendant les tests.

Les effets secondaires de la statine les plus souvent observés restent la douleur musculaire et la faiblesse musculaire. Leurs fabricants mettent par ailleurs un avertissement sur les boîtes des médicaments aux statines pour évoquer ces deux principaux effets secondaires. Ces effets indésirables restent rares mais sérieux (voire fataux s'ils ne sont pas traités). Si vous suivez un traitement à la statine et observez ces effets secondaires, consultez dès que possible votre médecin.

Les douleurs musculaires subies par les patients traités par ce type médicamenteux ont souvent lieu aux épaules, dans la mâchoire ou dans les jambes. Ces douleurs musculaires sont des symptômes de décomposition des muscles qui survient dans le corps à cause des effets secondaires des statines. Quand les tissus des muscles se décomposent, le corps doit éliminer l'excès des déchets. Les déchets surchargent alors les reins, provoquant des problèmes sérieux. La rhabdomyolyse est le terme médical pour désigner la destruction de cellules musculaires, qui a pour conséquence la libération des contenus de fibres musculaires dans la circulation sanguine. En plus des douleurs musculaires, d'autres symptômes majeurs de la rhabdomyolyse est une coloration foncée (rouge foncé ou marron foncé) de l'urine.

Un autre effet secondaire possible des statines est la perte de mémoire temporaire, une incapacité temporaire à se concentrer. Certains patients traités trouvent même qu'ils développent la maladie d'Alzheimer lorsqu'ils prennent ces médicaments. Certains patients traités à la statine ont déjà déclaré une amnésie qui dure entre 6 et 12 heures (amnésie observée par leurs proches). Ces types de problèmes sont connus sous le nom de "défauts cognitifs". Ils se manifestent parfois à peine 5 jours après le début d'un traitement aux statines (chez certains patients très sensibles), mais se montrent la plupart du temps dans les 60 jours qui suivent le début du traitement.

D'autres personnes suivant ce traitement connaissent des sauts d'humeur et d'autres changements de comportement. Ces différences de comportement ne sont pas uniquement des sentiments subjectifs déclarés par les patients mais sont aussi confirmées par les membres de la famille du patient.

Heureusement, la plupart des patients reviennent à la normale (disparition des symptômes et signes des effets secondaires précités) après l'arrêt du traitement à la statine. Plus les effets secondaires se sont déclarés tard après le début du traitement, plus les patients mettront du temps à se rétablir (de ces effets secondaires). En revanche, une partie infime des patients risque de continuer à souffrir des problèmes cognitifs évoqués, probablement indéfiniment.

Une étude canadienne récente a soulevé la possibilité que les statines augmentent le risque de délire chez les patients après une opération chirurgicale. Des chercheurs de l'Université de Toronto (Canada) ont analysé les données de 284 000 personnes après une chirurgie. Le délire est connu pour être sous-diagnostiqué dans ces cas, mais les chercheurs estiment qu'il survient après 10% de toutes les opérations chirurgicales confondues, et après 13% des opérations chirurgicales subies par les patients traités à la statine.

Parce que le délire peut augmenter la durée de rétablissement post-chirurgicale, cela reste un souci important. L'étude émet l'hypothèse que les statines provoquent une diminution de la circulation sanguine vers le cerveau pour favoriser une plus grande circulation sanguine vers le cœur. Toutefois, il n'y a pas encore de preuve concluante pour confirmer cette hypothèse. Les chercheurs ne recommandent donc pas d'arrêter un traitement à la statine avant de subir une opération chirurgicale (pas tant que leur hypothèse soit confirmée).

Des effets secondaires moins sérieux peuvent inclure le vomissement, des problèmes d'estomac, le ballonnement, le gaz, la constipation et les crampes abdominales. Ces symptômes sont habituellement légers à modérés, et disparaissent souvent lorsque le corps s'ajuste aux statines.



Les patients qui commencent à prendre ces médicaments reçoivent souvent une prescription de leur médecin pourvue de la dose la plus faible possible pouvant malgré tout satisfaire leurs besoins. Certains médecins prescrivent des dosages supérieurs aux patients ayant déjà souffert d'une attaque cardiaque.

Des médicaments aux forces variables existent pour s'adresser différemment aux patients ayant besoin de diminuer leur taux de cholestérol LDL de moins de 30%, et à ceux qui ont besoin d'abaisser leur taux de LDL de plus de 30%.

Le coût de ces médicaments varie aussi. Pour les patients qui prennent des doses les moins puissantes, le coût varie entre 1 et 1,5 euro par jour (entre 30 et 45 euros par mois). Les versions les plus puissantes de statine peuvent coûter entre 3 et 4,5 euros par jour (entre 90 et 135 euros par mois).



Les médicaments aux statines sont pris sous forme d'une dose tous les soirs. Pourquoi le soir ? C'est parce que le foie fabrique davantage de cholestérol pendant la nuit.

Occasionnellement, les pilules de statines peuvent être divisées (par exemple, une pilule 40 mg divisée en 2 pilules de 20 mg) pour économiser, mais veillez à contacter votre médecin avant de tenter de diviser les pilules.

Certaines études suggèrent que le jus de pamplemousse pourrait augmenter l'absorption de la statine et l'efficacité de certains médicaments contenant des statines (à faible dosage). Toutefois, le jus de pamplemousse peut interférer avec certaines statines, alors veillez à consulter un médecin avant d'employer ces options pour économiser de l'argent.

Votre médecin pourrait suggérer des exercices physiques et un programme alimentaire spécialement allégé en matières grasses, en sucres et/ou en cholestérol en accompagnement d'un traitement. Il est important de bien suivre ces recommandations pendant la durée d'une prise de statines.



Les patients qui prennent ces médicaments commenceront à voir les premiers résultats au bout de quelques semaines. Les plus grands effets sont atteints au bout de 4 à 8 semaines. Une fois que vous avez commencé à prendre de la statine, vous pouvez vous attendre à continuer à les prendre indéfiniment à moins que d'autres facteurs de risques se réduisent (perte importante de poids, arrêt du tabagisme).



Vous ne devriez pas utiliser les statines si vous :

• Êtes allergiques à la statine ou à ses ingrédients,
• Êtes enceintes ou préparez une grossesse,
• Allaitez,
• Souffrez d'une maladie du foie,
• Buvez des quantités excessives d'alcool,
• Avez un antécédent de myopathie (un type de maladie musculaire),
• Souffrez d'un échec rénal à cause de la rhabdomyolyse.

Votre médecin devrait connaître tous vos antécédents médicaux, puisqu'ils peuvent influencer la prescription des statines et leur dosage. Veillez à avertir votre médecin si vous souffrez ou avez déjà souffert/subi dans le passé de :

• Hypotensions,
• Attaques,
• Opérations chirurgicales (y compris la chirurgie dentaire),
• Problèmes avec l'alcool,
• Maladies du foie,
• Problèmes avec les reins,
• Déséquilibres électrolytes,
• Troubles métaboliques,
• Transplantations d'organes,
• Toute sorte d'infection.

Les statines sont des médicaments vendus sur prescription, et peuvent être prises seulement avec l'approbation et sous la supervision d'un médecin. Veillez à ce que votre médecin connaisse tous les médicaments que vous prenez, y compris ceux prescrits par d'autres médecins et les médicaments en vente libre (sans prescription).

La nature et le dosage de vos médicaments pourraient affecter les statines que votre médecin prescrit, à quel niveau et à quel dosage, voire même lui faire prendre conscience que vous ne pouvez pas être traités par ces médicaments.

Les médicaments suivants sont concernés :

• Antifongiques (y compris ceux pour traiter la mycose et l'infection cutanée appelée "pied d'athlète"),
• Ciclosporine (souvent utilisé pour supprimer la réponse immunitaire dans le cas des transplantations d'organes),
• Digitalis, Digoxin ou Laxonine (médicament pour le cœur),
• Fibrates (médicament pour les personnes souffrant d'un taux élevé en triglycérides, un trouble lipidique),
• Niacine (un composé chimique utilisé pour combattre les problèmes de cholestérol),
• Stéroïdes (y compris la testostérone de synthèse et les pilules contraceptives),
• Bloqueurs des canaux calciques (médicament utilisé pour la tension),
• Certains antibiotiques (y compris l'érythromycine) et inhibiteurs antiviraux de la protéase (y compris Invirase, Norvir, Viracept, Agenerase, Crixivan),
• Vitamines et compléments alimentaires vendus sans prescription,
• Anticoagulants (comme la warfarine).

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